Van 30 okt tot 2 nov, bezochten Wies Dijkstra en Hannie Manssens de jaarlijkse conferentie van de Europese Baptisten Vrouwen Unie in Kroatie. U kunt hier een reflectie van deze conferentie teruglezen, rondom het thema 'Vertrouwen in de toekomst'. Deze spreuk kwam op creatieve wijze naar voren tijdens de openingsavond en zou als een rode draad door de hele conferentie lopen.
Vertrouwen in de toekomst is vanaf de start van het EBWU werk in 1948 al belangrijk geweest, vertelde oud - presidente Yona Pusey (1998- 2003). In feite is de oprichting van het Europese Vrouwen Werk hierop gebaseerd na de Tweede Wereld oorlog. De vrouwen van Europa hadden moeite elkaar te vergeven en moesten vertrouwen krijgen in elkaar, na alles wat er gebeurd was tijdens die oorlog.
De tijden zijn veranderd, maar de problemen niet! Hoe kunnen we als Europese Baptisten Vrouwen Unie hierop inspelen en willen we dat nog wel? In een snel veranderende wereld wilde het EBWU bestuur haar leden vragen om bij elkaar te komen om te bidden en te praten over het nut en het doel van de organisatie.
Veel werd duidelijk door te luisteren naar een presentatie over Culturele Intelligentie - onderlinge verschillen in tradities herkennen - door de huidige EBWU Presidente Aniko Ujvari. Ook de lezing door Ksenija Magda uit Kroatië over het lijden van vrouwen in de wereld en de noodzaak om ingesleten tradities aangaande vrouwen theologisch nader te onderzoeken, zorgde ervoor dat er een helder beeld ontstond omtrent het bestaansrecht van de EBWU.
Het geheel werd onderstreept met de voorbeelden van twee vrouwen uit de Bijbel: Lydia en Debora. Beiden ontwikkelden zij zich in die tijd als moderne vrouwen met een opdracht van God om de medemens te helpen.
Er werd ook geluisterd naar hedendaagse voorbeelden over de behandeling van vrouwen in het licht van bepaalde tradities ongeacht hun geografische herkomst; Oost of West: Onder andere de status van ongehuwde vrouwen, de enorme groei van de vluchtelingenstroom in Europa en het lijden van vooral vrouwen in die situatie, de verwoestende effecten van de economische crisis op vrouwen, die daardoor in de mensenhandel terecht komen, ethische vraagstukken, de problemen die er komen bij inkrimping van de zorg en het niet meer verbonden zijn met een kerkelijke gemeenschap.
Na een informatieve discussieronde was het voor de leiders van de verschillende Baptisten Vrouwen Unies duidelijk dat er nog heel veel werk te doen valt en dat je samen sterk staat. Er werd zelfs letterlijk een web geweven van draden tussen alle aanwezigen om op die manier duidelijk te maken dat we elkaar nodig hebben. Dan moet je op elkaar kunnen vertrouwen, maar bovenal op God.
Tijd voor gebed wordt dan ook altijd ruim genomen op EBWU conferenties. De eerste week van november is voor Baptisten vrouwen over de hele wereld de belangrijkste gebeurtenis van de organisatie - http://www.bwawd.org. Dan wordt de Baptisten Vrouwen Wereld Gebedsdag gehouden. Omdat de conferentie vlak voor die datum plaatsvond, was er extra aandacht voor deze gebeurtenis. Ook hier liep de rode draad doorheen: Het internationale thema “Faithfulness” van dit jaar sloot naadloos aan bij het karakter van deze conferentie.
Uit de deelnemers werd een aantal vrouwen gekozen, dat zich gebogen heeft over een resolutie, zodat duidelijk is wat de uitgangspunten van de EBWU zijn voor de toekomst. Deze is (binnenkort) op de website www.ebwu.org te lezen. Daaruit blijkt dat de Baptisten vrouwen van Europa zich nog steeds betrokken voelen bij elkaar en er voor elkaar willen zijn. Dat zij van elkaar kunnen leren en het waardevol vinden om contact te houden en mogelijkheden daarvoor willen organiseren.
Na alle inspanning is er meestal ook een ontspanningsgedeelte. Het vrouwen bestuur van Kroatië had een fantastische sightseeing middag georganiseerd en bood een traditioneel (!) Kroatisch diner aan met tussendoor optredens van een koor, een ensemble en tot slot een PowerPointpresentatie over het land en over het vrouwenwerk in Kroatië.
“Gaan in het voetspoor van de Geest” – zoals het hoofdthema van de Wereld Gebedsdag luidt van 2010 – 2015 n.a.v. Gal. 22:5 en dan het jaarthema 2014 “Vertrouwen” voor ogen houden, is de opdracht die het EBWU bestuur haar leden wilde laten ervaren tijdens deze bijeenkomst.
Hannie Mansens en Wies Dijkstra
Zie voor een uitgebreid verslag in het Engels en meer foto’s “EBWU Events“ op www.ebwu.org.